尿素は腎機能低下によって上昇するが、血清クレアチニン（Cr）値と異なり、脱水や発汗過多、心不全、ショックなどによる腎血流低下時には尿細管で水とともに再吸収されて上昇することがあるため、腎機能マーカーとしては尿細管で全く再吸収されない血清Cr値に劣る。BUNは筋肉の崩壊などの蛋白異化や高たんぱく食など様々な要因によっても上昇するからだ。また肝による尿素合成低下によって低下するなど様々な要因によっても変化する。BUN/Cr値は通常、10程度であるが、20を超えると脱水を疑うことのできる腎前性腎障害の簡便なマーカーにもなる。

　脱水の時には腎臓が、水や塩を尿細管で再吸収して尿量を減らすことによって、脱水にならないようにしているが、この時尿素は尿細管から再吸収されてしまうが、Crは再吸収されないので正確な腎機能マーカーになるとともに、Crは上がらずにBUNだけが上がるからBUN/Cr値が上昇する。高齢者で利尿薬の投与、夏季の発汗量増加、など脱水でBUN/Crが20を超えることはよくあるが、僕が経験したBUN/Cr値の上昇は下記に示すものが多い。

　①プロテインを摂取しているボディビルダー、②消化管出血（血液成分は多くのプロテインを含んでいる）、③重症感染症（多分、発熱による不感蒸泄の亢進と炎症による体蛋白の崩壊？輸液をするとBUNだけでなく血清Cr値も低下することが多い）、④ステロイド投与（たんぱく質を摂取しても糖質に変える異化亢進ホルモンだから）、⑤飢餓による体蛋白崩壊